Con questo termine viene definito quell’insieme di disturbi legati alla cessazione dell’attività ovarica, cioè legati alla carenza estrogenica: la sintomatologia neurovegetativa (caldane), le alterazioni psicologiche (ansia, depressione, insonnia), la diminuzione del tenore calcico osseo (osteoporosi), le dislipidemie, con il conseguente rischio cardiovascolare, l’atrofia delle mucose genitali e delle strutture del pavimento pelvico (dispareunia, incontinenza urinaria).
Eziologia
A carenza estrogenica è responsabile della sintomatologia climaterica. Può dipendere da una menopausa spontanea che di solito avviene intorno ai 51 anni, da una menopausa chirurgica (asportazione di entrambe le ovaie normalmente funzionanti) oppure da una menopausa prematura (cessazione precoce della funzionalità ovarica); rari sono i casi di menopausa tardiva (funzionalità ovarica mantenuta oltre i 54 anni).
Sitomatologia
La carenza estrogenica è responsabile delle alterazioni psicologiche nonchè delle modificazioni neuroendocrine che determinano le caldane.
I tessuti che hanno un metabolismo estrogeno-dipendente mostrano segni di involuzione e così si determina Sheng Di Huang, la radice della Rehmannia, utilizzata in medicina cinese per nutrire lo yin e trattare la sindrome climaterica l’atrofia delle mucose genito-urinarie e l’instabilità del pavimento pelvico con conseguente dispareunia, incontinenza urinaria, frequenti flogosi vaginali e vescicali.
A livello osseo si ha una rapida e progressiva demineralizzazione, fino all’osteoporosi ed alle fratture conseguenti. A livello metabolico si verifica frequentemente un aumento del colesterolo con aumentato rischio aterogenico e quindi maggiore incidenza di accidenti cardiovascolari.
Decorso
Il decorso è sfavorevole ed i disturbi elencati tendono progressivamente a peggiorare.
Esme clinico
I segni clinici si rendono progressivamente più evidenti con il passare degli anni dalla menopausa. Si può evidenziare la distrofia dei genitali esterni, delle mucose vaginali e della portio, l’involuzione uterina e delle mammelle; talune donne possono mostrare una diminuzione della statura ed un incurvamento della colonna legato all’osteoporosi
Laboratorio
Il laboratorio può essere utile nella conferma dell’avvenuta menopausa nei casi dubbi (es. menopausa precoce) attraverso il dosaggio dell’estradiolo e delle gonadotropine. E’ utile Sang Shen, le more di gelso (in particolare di gelso bianco mentre quelle della foto sono rosse) nutrono lo yin ed il sangue nell’evidenziazione di stati dislipidemici e nello studio del metabolismo fosfo-calcico.
Esami strumentali
Gli esami strumentali possono essere utili nell’evidenziare e monitorizzare gli effetti della carenza estrogenica e nella diagnostica e prevenzione delle neoplasie tipiche dell’età. I moderni protocolli di monitoraggio includono sempre più frequentemente la mineralometria ossea, esame molto sensibile e preciso nello studio del contenuto minerale osseo.
La sindrome climaterica assume in medicina tradizionale cinese il nome di gen nian qi zong he zheng.
Classificazione semplificata delle sindromi climateriche in medicina cinese
- sindrome climaterica da deficit dello yin del rene
- sindrome climaterica da deficit dello yang del rene
- sindrome climaterica da deficit e disarmonia del cuore e della milza-pancreas
Sulla base dei sintomi accusati dal paziente, dell’esame del polso, di quello della lingua e dei dati della medicina occidentale (esami, radiografie, TAC etc.) è necessario definire una diagnosi in base alla quale si imposta la terapia.
In generale un ciclo di una decina di sedute di agopuntura è indicato per trattare la malattia; nei casi cronici che durano da molto tempo sono consigliate delle sedute di richiamo la cui frequenza va definita con il medico in base alla sintomatologia ed alla storia clinica.
Il trattamento si esegue generalmente attraverso l’agopuntura somatica generale, anche se molte altre tecniche di agopuntura possono risultare efficaci nei singoli casi: ad esempio agopuntura addominale, agopuntura auricolare.
Spesso associo anche l’utilizzo di farmaci di medicina cinese sia per trattare il disturbo di base che per intervenire sul terreno nell’ambito del quale si sviluppa la malattia. Spesso è utile dare anche dei consigli di dietetica cinese per equilibrare l’alimentazione della paziente. Il massaggio e la ginnastica medica sono particolarmente utili per il trattamento dell’osteoporosi.